西姜祠堂位于兰溪市水亭乡西姜村村南的一小丘陵上，坐东朝西，周围丘陵起伏，大门前有一个半月形的池塘，据说是用来藏风聚气的。站在祠堂门前，只觉得明堂敞开，前有对景，后有依托，自然环境十分优美，祠堂附近的水景以池塘围环为主，如明珠点缀于青山绿野之间。

　　据《姜氏宗谱》记载，西姜祠堂建于明万历年间，距今已有400多年。清华大学历史系教授陈志华来祠堂考察后认为，西姜祠堂应该是江南民间规模最大的祠堂。

　　西姜祠堂又叫做孝思堂，是村里的姜氏大宗祠，属于四合院式建筑。现存有建筑三进，分为门楼、前进、中厅、后进、左右厢房等。其中中厅是祠堂的主建筑，用材硕大，主梁直径超过70厘米，最大的檩的直径也有12厘米，其气势可见一般。祠堂的梁架结构为抬梁与穿斗相结合，雕刻古朴典雅，一洗繁琐富丽的气象，给人以返璞归真的感觉，展现了典型的大明风范。梁架从没有鸟雀营巢，也找不到一根蛛丝，连灰尘都难以停留，所以经历400多年的风雨，它的梁架依然整洁如新，这实在是一个奇迹。

　　据介绍，西姜拥有全国世系最多、起始年代最久远的族谱。据村中所保存的重修于民国三十年（1941）的十三卷本《凤兰姜氏宗谱》记载，姜氏以传说中的炎帝、神农为第一代始祖，距今已有4000余年。《凤兰姜族宗谱》的发现，对于谱牒学和氏族源流、迁徙的研究都有着重要的意义。

　　西姜祠堂堪称全国规格最高、规模最大的民间家庙之一，占地近2000平方米，前进开间为11间，后进采用明五暗十一的格式，这是只有皇家才能享有的规格。其原因是家庙奉祀炎帝、神农、姜子牙、姜维等姜氏祖先，这在全国的私家祠堂中，可以说是独一无二的。